কুমড়ার প্রচুর ফলনেও চাষির আশাভঙ্গ, গোখাদ্য হিসেবে বিক্রি

আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় চাঁদপুরে অন্যান্য বছরের চেয়ে এবার মিষ্টি কুমড়ার বাম্পার ফলন হয়েছে। তবে, পাইকারি ক্রেতা না পাওয়ায় পাকা কুমড়োর পচন ঠেকাতে গোখাদ্য হিসেবেই বিক্রি করছেন চাষিরা। প্রচুর ফলন হলেও হতাশায় উৎপাদন খরচ তোলার দুশ্চিন্তায় এখন তারা।

চাষিরা বলছেন, যদি সংশ্লিষ্ট প্রশাসন সরাসরি মাঠ থেকে কুমড়ো কেনার ব্যবস্থা করে, তাহলে হয়তো কিছুটা ‘আলোর মুখ’ দেখা যেতো।

গত ৩ ফেব্রুয়ারি সরেজমিন গেলে সদরের দেবপুর, হাজীগঞ্জের বাকিলাসহ আশপাশের এলাকার চাষিরা তাদের হতাশা তুলে ধরেন।

দেবপুরের চাষি আবুল কাশেম বলেন, ‘‘এবার আমরা মাঠের পর মাঠে মিষ্টি কুমড়ো চাষাবাদ করেছি। যেখানে গত বছরের চেয়ে দ্বিগুণ পরিমাণ জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষাবাদে বাম্পার ফলন হয়েছে। তবে বীজ কেনা, জমি প্রস্তুত, ইজারাকৃত জমির মূল্য, পরিবহন খরচ মিলিয়ে ভালো দামে বিক্রি না থাকায় পোষাতে পারছি না। পাইকাররা এতো কুমড়ো না কেনায়, মাঠের মধ্যেই পচে যাচ্ছে। তাই বাধ্য হয়েই খরচ পোষাতে এখন নামমাত্র দামে গোখাদ্য হিসেবে বিক্রির চেষ্টা করছি।’’

চাঁদপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য বলছে, এবার চাঁদপুর সদরে ৯০ হেক্টর, মতলব উত্তরে ১৭৫ হেক্টর, দক্ষিণে ৪০ হেক্টর, শাহরাস্তিতে ৩০ হেক্টর, কচুয়ায় ৪৮ হেক্টর, ফরিদগঞ্জে ৯৫ হেক্টর ও হাইমচরে ৩৯ হেক্টরসহ জেলায় মোট ১ হাজার ১৩৫ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়ার আবাদ হয়েছে। সবখানেই বাম্পার ফলন হয়েছে। এতে জেলায় এবার মোট কুমড়ার উৎপাদন হয়েছে ২৪ হাজার ৯৭১ টন।

স্তূপাকারে রাখা কুমড়ো দেখতে গেলে দেবপুরের স্থানীয় পল্লী চিকিৎসক লিটন সরকার বলেন, ‘‘এবার মাঠ থেকে কুমড়ো উঠিয়ে তা বিক্রির জন্য দেবপুর, কৌয়ারপুল, বাকিলাসহ বেশ কিছু স্থানে স্তূপ করে সাজিয়ে রেখেছেন চাষিরা। হাটবাজারে ৩০-৪০ এবং পাইকাররা ১০-১৫ টাকা দামে কুমড়ো কিনছেন। যদিও অন্যান্য বছর দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে মিষ্টি কুমড়া কিনতে পাইকাররা সরাসরি ক্ষেতে আসতেন। পরে ট্রাক ও পিকআপ ভর্তি করে তারা ভালো দাম দিয়ে যেতেন। এবার স্তূপাকারে রেখে দেওয়া কুমড়ো পচে গেলেও পাইকারদের দেখা নেই। তাই কৃষকের এমন নাজেহাল অবস্থা এড়াতে সরাসরি কুমড়ো কিনতে বা পাইকার নিশ্চিত করাসহ আরো সহায়তা নিয়ে প্রশাসন যেন চাষিদের পাশে দাঁড়ায়, এমনটি দাবি করছি।’’

এদিকে, কুমড়ো চাষিদের পাইকার না পাওয়ার এমন হতাশার মাঝে গরুর খামারিরা সুযোগের ‘সৎ ব্যবহার’ করছেন। তারা কম দামে মিষ্টি কুমড়ো কিনে তা গোখাদ্য হিসেবে কাজে লাগাচ্ছেন। এতে করে পুষ্টিসমৃদ্ধ এই কুমড়ো খেয়ে গরু দ্রুত মোটাতাজা হচ্ছে এবং অন্যান্য খরচ কমে গেছে, দাবি খামারির।

হাজীগঞ্জ পৌরসভার নয় নম্বর ওয়ার্ডের আলীগঞ্জের গরুখামারি মোহন মিয়া বলেন, ‘‘এখন পর্যন্ত ২০০ মণ কুমড়া কিনে গরুকে খাইয়েছি। আরো ১০০-২০০ মণ নেব। দিনে ২০ কেজি করে ৪টি গরুকে ৮০ কেজি করে প্রথমবারের মতো কুমড়ো খাওয়াচ্ছি। এতে করে কিছুদিনের ব্যবধানে গরুর ওজন বেড়ে যাওয়ায় ভালো দামে বিক্রি করছি। আরো ৪টি বিক্রির উপযুক্ত হচ্ছে।’’ 

অন্যদিকে, পুরো জেলার অধিকাংশ কুমড়োই স্তূপ করে বেচা-বিক্রি হয় হাজীগঞ্জের বাকিলা ইউনিয়নে। তাই দূর-দূরান্ত থেকে বড় বড় ট্রাক এসে এখান থেকেই কুমড়ো ভর্তি করে নেয়। যেহেতু এবার পাইকার কম, তাই পরিবহন খাতে যাতে খরচ কম লাগে, সেদিকে নজর রেখে চাষিদের পাশে থাকার আশ্বাস দিলেন বাকিলার ইউপি চেয়ারম্যান মো. মিজানুর রহমান।

তিনি বলেন, ‘‘যেহেতু সব কুমড়ো বাকিলা বাজার ও এর আশপাশে এনে স্তূপ করে রাখা হচ্ছে; তাই আমি চেষ্টা করব, কুমড়ো পরিবহনে যাতে চাষিদের খরচ কম লাগে।’’