সুনিতা উইলিয়ামস সম্পর্কে এই তথ্যগুলো জানেন?

সুনিতা উইলিয়ামস পুরো বিশ্বের মানুষের কাছে এখন এক বিষ্ময়ের নাম। ১৯৬৫ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর ওহিওতে জন্ম নেন সুনিতা। ছোটবেলা থেকেই আকাশে ওড়ার স্বপ্ন দেখতেন। তিনি প্রথমে মার্কিন নৌবাহিনীতে যোগ দেন এবং একজন হেলিকপ্টার পাইলট হিসেবে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেন। কিন্তু তার স্বপ্ন ছিল আরও বড়, আরও উচ্চতায় পৌঁছানোর। নাসার মহাকাশচারী হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পর, সুনিতা তার স্বপ্ন পূরণের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যান। 

সুনিতা উইলিয়ামসের কিছু উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব: এই নভোচারী মহাকাশে ৩২২ দিনের বেশি সময় কাটিয়েছেন। মহাকাশে সাতটি স্পেসওয়াক করেছেন সুনিতা। যা নারীদের জন্য একটি রেকর্ড। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। সুনিতা ১৯৮৩ সালে মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের অ্যানাপোলিসে যুক্তরাষ্ট্রের নেভাল একাডেমিতে যোগ দেন। ১৯৮৭ সালে তাকে র‌্যাংক দেওয়া হয় এবং নৌ বিমান চলাচল প্রশিক্ষণ কমান্ডে বিমানচালক হিসেবে প্রশিক্ষণ নেন তিনি। এরপর ১৯৮৯ সালের জুলাই মাসে জঙ্গি হেলিকপ্টারের প্রশিক্ষণ শুরু করেন। নেভাল টেস্ট পাইলট হিসেবে ১৯৯৩ সালে কাজ শুরু করেন। এরপরে তিনি টেস্ট পাইলট প্রশিক্ষক পদে উন্নীত হন তিনি। সুনিতা ৩০টির বেশি উড়োজাহাজ চালাতে সক্ষমতা অজর্ন করেন। তার ফ্লাইং সময় ছিল ২ হাজার ৭৭০ ঘণ্টা। যখন তিনি মহাকাশ কর্মসূচির নভোচারী হিসেবে নির্বাচিত হন, তখন তিনি ইউএসএস সাইপানে দায়িত্ব পালন করছিলেন। ১৯৯৮ সালে নভোচারী প্রশিক্ষণ শুরু করেন। সুনিতা ২০০৬ সালের ৯ ডিসেম্বর মহাকাশযান ডিসকভারিতে করে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস)-এ যান। সেখানে তিনি এক্সপেডিশন ১৪ ও ১৫–এ ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে কাজ করেন। ওই সফরে মহাকাশ স্টেশনে থাকার সময় সুনিতা চারবার মহাকাশে হাঁটেন। সব মিলিয়ে ২৯ ঘণ্টার বেশি সময় তিনি মহাকাশযানের বাইরে কাটান। এবং মহাকাশে ১৯৫ দিনেরও বেশি সময় অতিবাহিত করেন। তিনিই প্রথম নারী নভোচারী হিসেবে দুটি রেকর্ড করেন।

সুনিতা ২০১২ সালের ১৫ জুলাই সয়ুজ টিএমএ–০৫এম–এ চড়ে আবারও মহাকাশ স্টেশনে যান। ১৬ সেপ্টেম্বর তিনি এক্সপেডিশন ৩২-এর কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পান। ওই দফায় তিনি তিনবারের বেশি মহাকাশে হেঁটে বেড়ান। এতে সময় লাগে ২১ ঘণ্টারও বেশি। ১২৭ দিন মহাকাশে কাটানোর পর ২০১২ সালের ১১ নভেম্বর পৃথিবীতে ফিরে আসেন সুনিতা। দুটি মহাকাশ সফরে ৩২১ দিনেরও বেশি সময় সেখানে কাটিয়েছেন তিনি।

আইএসএসের প্রথম পরীক্ষামূলক ক্রু স্টারলাইনার ফ্লাইটের জন্য ২০২২ সালে সুনিতাকে নির্বাচিত করা হয়েছিল। ২০২৪ সালের ৫ জুন ওই যান চালু হয়েছিল। ওই মিশনে বেরি উইলমোর কমান্ডার ছিলেন আর সুনিতা ছিলেন পাইলট। মিশন শুরুর পরদিনই স্টারলাইনার মহাকাশ স্টেশনে অবতরণ করেন। এক সপ্তাহ থাকার কথা থাকলেও কারিগরি জটিলতার কারণে তারা সেখানে আটকা পড়েন। প্রায় ৯ মাস মহাকাশে কাটিয়ে পৃথিবীতে ফিরেছেন এই নভোচারী।