গার্দিওলার সামনে এখন ৯টি ফাইনাল

আগামীবছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলতে পারবে ম্যানচেস্টার সিটি? ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা শিরোপা ধরে রাখতে পারছে না, এটা মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেছে। এখন পেপ গার্দিওলার একমাত্র লড়াই, আগামী মৌসুমে যেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সরাসরি খেলার যোগ্যতা ধরে রাখতে পারে।

কিন্তু সে লক্ষ্য পূরণ হওয়াও সুদুর পরাহত। শনিবার রাতে নিজেদের মাঠে ব্রাইটনের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে পয়েন্ট টেবিলে চার নম্বরে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে তারা। এখনও ৫ নম্বরে রয়েছে ম্যানসিটি। তবে, আরও পেছনে পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে লিগে আর ম্যাচ বাকি মাত্র ৯টি। এই ৯টি ম্যাচই জয়ের লক্ষ্য হিসেবে স্থির করে নিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ। হোঁচট খেলেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগটা হারাতে হবে।

ব্রাইটনের কাছে ২ পয়েন্ট হারালেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সরাসরি খেলার আশা এখনই ছেড়ে দিচ্ছেন না গার্দিওলা। তিনি বলেন, ‘শেষ পর্যন্ত সুযোগ আছে আমি মনে করি। আর বাকি ৯টি ম্যাচ। এই ৯টিই আমাদের জন্য ফাইনাল।’

ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, ‘আমি সব সময়ই আশাবাদী। আমি হলাম শিক্ষক। ফলে আমি সব সময়ই সবকিছুতে ইতিবাচক কিছু খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। তবে আমি জানি, বিষয়টা খুব কঠিন।’

আরলিং হালান্ড এবং ওমর মারমোসের গোলে দু’বার এগিয়ে গিয়েছিলো ম্যানসিটি। যদিও শেষ পর্যন্ত ডিফেন্ডার আবুকদির খুশানভের আত্মঘাতি গোলে ম্যাচ ড্র করতে হয়েছিলো ম্যানসিটিকে।

আইএইচএস/